东汉建武六年(30年)至东汉末(公元185年)，东汉与羌族诸种在西北地区进行的一场长期的民族战争。

　　羌族是中国古代西北地区的一个古老民族。秦汉时已进入奴隶社会。分布在湟水流域及甘南、川西和青藏高原地区，以游牧为主，也从事农业。其俗氏族无定，或以父名母姓为种号，种落繁多，无相统一。互相劫掠，以力为雄。汉初，湟中诸羌臣服于匈奴。汉武帝元狩中，霍去病降河西休屠王、浑邪王，西逐诸羌。武帝建河西四郡及金城郡，以隔断羌与匈奴的联系。其后羌人数反，汉平之。羌遂徙依西海(今青海湖)、盐池(今朵海)。王莽辅政，贿诸羌豪献西海、盐池，建西海郡。王莽败亡，羌人复据西海、盐池，并不断入居塞内。

　　东汉初年，隗嚣割据陇西，乃就慰纳，领兵以拒汉。至建武九年(33年)，凉州尽为羌人聚居，遂置护羌校尉，管理羌人事务。十年，先零羌与诸种掳掠金城(郡治允吾，今甘肃永靖县西北湟水南岸)、陇西(郡治狄道，今甘肃临洮县)。中郎将来歙等破之。十一年，羌复掠临洮(今甘肃岷县)，陇西太守马援破降之。置其众于天水(郡治平襄，今甘肃通渭西)、陇西、扶风(郡治长安，今陕西西安市西北。东汉末移治槐里，今陕西兴平东南南佐村)三郡。次年，武都(郡治下辨，今甘肃成县西北50里)参狼羌反，援复平之。中元元年(56年)，参狼羌又反，杀掠吏人，寻复平定。时烧当羌居大、小榆谷(今青海贵德县黄河南岸)，势力转盛。二年秋，其豪滇吾与其弟滇岸率步骑5000攻陇西塞，塞内羌均起兵响应。先后击败陇西太守刘盱、谒者张鸿，官军死近2000人。

　　永平元年(58年)年，复派中郎将窦固、捕虏将军马武等击之，大破滇吾于西邯(今青海化隆回族自治县南)。滇吾远遁，余众降散。置其7000人于三辅(即右扶风、京兆尹、左冯诩)。

　　建初二年(77年)夏，迷吾复叛出塞，金城太守郝崇追之，大败，死者2000余人。此后，诸种羌及屑国胡尽反，迷吾又与封养羌豪布桥等合5万余人共掠陇西、汉阳(郡治冀县，今甘肃甘谷东)郡。章帝令行车骑将军马防、长水校尉耿恭率军讨伐，迷吾战败投降。元和三年(86年)，迷吾复叛出塞。

　　章和元年(87年)，护羌校尉傅育率汉阳、金城、陇西、张掖(郡治？得，今甘肃张掖市西北)、酒泉(郡治禄福，今甘肃酒泉市)五郡兵2万讨之。未及会合，育以5000人先进。迷吾闻讯逃走。育率3000精骑追至建威城(今青海贵德东北80里)南三兜谷，被迷吾夜劫其营，死880人，傅育亦阵亡。迷吾乘胜复与诸种合步骑7000人犯金城塞，护羌校尉张纡派司马防与金城兵拒之，会战于木乘谷(今青海湟源西)，迷吾败降，遂率种人至临羌(今湟源东南20里，湟水南岸)。张纡宴请降羌，酒中施毒，杀迷吾及酋豪8000余人，复纵兵击其在山谷间者，又斩4000余人，俘2000余人。迷吾子迷唐遂与诸种复反，攻陇西郡，为太守寇盱击败，迷唐退往大、小榆谷。永元元年(89年)，邓训为护羌校尉。先以赏赂离间诸种羌，然后派兵进攻大、小榆谷，迷唐败走颇声谷。

　　永元四年(92年)，邓训死，护羌校尉聂尚欲以文德服之，遣使招迷唐回居大、小榆谷。不久迷唐复反，攻金城塞。五年，尚免，贯友为校尉。贯友用财货离间诸种，然后派兵进攻大、小榆谷，斩迷唐部卒8000余人。迷唐因率其余众远徙赐支河曲(今积石山东北，青海海南藏族自治州黄河段)。

　　八年，贯友死。史充为校尉。出塞进攻迷唐，为迷唐所败。九年秋，迷唐袭掠陇西，塞内诸羌也纷纷响应。合步骑3万人，破陇西兵，杀大夏(今甘肃广河西北)令。汉廷令征西将军刘尚、越骑校尉赵代率军3万讨之。迷唐惧，弃老弱奔临洮南。刘尚等追至高山，斩首千余人。获牛马羊万余头。迷唐遁走。汉兵死伤亦颇多，无力追击，遂返军。

　　十年，谒者耿谭设赏赐收买诸羌归附，迷唐恐而请降。和帝刘肇令其复居大、小榆谷。十二年，迷唐复叛。十三年，回居赐支河曲。金城太守侯霸于允川(今青海贵德县西)败迷唐，斩首400余人，降者6000余人。分置降者于汉阳、安定(郡治临泾，今甘肃镇原东南)、陇西三郡。迷唐余众不满千人。远逾赐支河首，依发羌而居。其后，东汉于龙耆(今青海乐都南，化隆回族自治县西)置金城西部都尉，夹河屯田。时内迁羌人因多为汉吏、豪强奴役，特别是经常征调其出征作战，积怨日深。