太牢

　　《大戴礼记·第五十八·曾子天圆》：诸侯之祭，牲牛，曰太牢；大夫之祭，牲羊，曰少牢；士之祭，牲特豕，曰馈食。

　　中华传统文化的太牢是一头牛

　　《诗经（毛诗）·周颂·清庙之什·我将》：我将我享，维羊维牛，维天其右之。仪式刑文王之典，日靖四方。伊嘏文王，既右飨之。我其夙夜，畏天之威，于时保之。

　　《礼记·第十七·少仪》：其礼，大牢（与太牢同）则以牛左肩、臂、臑折九个，少牢则以羊左肩七个，犆豕则以豕左肩五个。

　　四书五经，以及《周礼》、《仪礼》为准，既是反映先秦的商朝、周朝礼仪文化的重要典籍，也是后来占主导地位的儒家思想主要典籍，其中对祭祀的记载，说明：用一头牛做牺牲（祭品）或用在饮食中，称为：太牢，或称为：太牢一，或称为：大牢、大牢一。

　　太牢就是大牢

　　《礼记·王制第五》：天子社稷皆大牢，诸侯社稷皆少牢。大夫士宗庙之祭，有田则祭，无田则荐。

　　《本草纲目·兽一·牛》：﹝牛﹞《周礼》谓之大牢。牢乃豢畜之室，牛牢大，羊牢小，故皆得牢名。

　　祭祀礼仪太牢也是饮食文化

　　祭祀礼节，也是饮食文化。如下：

　　《周礼·天官冢宰第一》：凡朝觐、会同、宾客，以牢礼之法，掌其牢礼、委积、膳献、饮食、客赐之飧牵，与其陈数。

　　《庄子·外篇·至乐第十八》：原文：奏“九韶”以为乐，具太牢以为膳。

　　《礼记正义·卷十二·王制第五》：按《膳夫》王日一举，鼎十有二物，谓大牢也。是周公制礼，天子日食大牢，则诸侯日食少牢，大夫日食特牲，士日食特豚。

　　《礼记正义·卷四·曲礼下第二》：案《周礼·膳夫》云，王日一举太牢。

　　《周礼注疏·卷四》：商案《玉藻》“天子日食少牢，朔月太牢”。礼数不同，请闻其说。郑答云：“《礼记》，后人所集，据时而言，或以诸侯同天子，或以天子与诸侯等，礼数不同，难以据也。《王制》之法，与礼违者多，当以经为正。”